La pseudogestazione è una situazione che interessa le femmine di cane e più raramente di gatto non sterilizzate, che, dopo il calore, non hanno sviluppato una vera e propria gravidanza. Il termine scientifico è pseudociesi.
Si tratta di un problema piuttosto comune, che presenta nella maggior parte dei casi sintomi facilmente identificabili.
- Aumento di peso e distensione addominale
- Gonfiore alle mammelle e produzione di un liquido biancastro simile al latte
- Raccolta di coperte, carta e indumenti per preparare la cuccia per i futuri piccoli
- Attenzioni morbose per peluche, ciabatte o cuscini che rappresentano i cuccioli immaginari da accudire
- Comportamenti aggressivi nei confronti di chi si avvicina alla cuccia o ai cuccioli immaginari (anche nei confronti nelle persone di famiglia o di altri animali)
Questa condizione può generare un forte stress nell’animale, con un maggior livello di ansia, nervosismo, nausea e vomito. Generalmente ha inizio uno o due mesi dopo la fine del calore e dura per un periodo che varia da una o tre settimane.
Nella maggior parte dei casi, la pseudogestazione è causata da uno scompenso ormonale fisiologico.
Normalmente la femmina durante il calore produce il progesterone a livello delle ovaie. Se avviene la fecondazione, questo ormone sarà responsabile del mantenimento della gravidanza (creazione di un ambiente intrauterino idoneo per lo sviluppo embrionale, mantenimento della muscolatura uterina quiescente e della cervice ben chiusa fino al momento del parto) fino a quando la sua diminuzione (periodo vicino al parto) determinerà il rilascio di prolattina, ormone responsabile della produzione di latte da parte delle ghiandole mammarie.
Se, invece, la fecondazione non avviene, i livelli di progesterone si riducono gradualmente fino al calore successivo.
Quando però il progesterone rimane elevato anche dopo uno o due mesi dal termine del calore, senza che ci sia stata fecondazione, allora può verificarsi una pseudogestazione.
Esistono poi cause patologiche, anche se sono più rare:
- Ipotiroidismo, che può innalzare il livello di prolattina
- Mastite
- Tumore delle ghiandole mammarie
- Sterilizzazione fatta durante il calore (quando i livelli di progesterone sono già alti)
Se la nostra cagnolina o la nostra gatta presenta sintomi riconducibili a una pseudogestazione è consigliabile una visita dal veterinario che potrà eseguire un esame del sangue per dosare gli ormoni sessuali (o anche escludere che si tratti di una vera gravidanza, nel caso in cui l’accoppiamento sia avvenuto a nostra insaputa).